＜写真 ナイルクルーズでの夜景とベリーダンス＞
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ここ２日続いた早朝起床から解放され、朝食の後ホテルの回りを散策する時間もあった。今日も快晴、気温１８゜、ホテルを出発してまず、昨日キャンセルされた未完のオベリスクの石切場へ向かう。ここは単なる石切場跡と考えていると大間違い、カルナック神殿を訪れた人にとっては、あの神殿の中にそびえ立っていたオベリスクが大地から今切り出されようとしている現場に遭遇出来るうえに、そのオベリスクに上がることもできるのである。（もしかするとこのオベリスクの上に上がることは禁止されているのかもしれない、私はさんざんオベリスクの上を歩き回った後で、他のガイドにそこをどけと怒鳴られた。）それにしても、この地でオベリスクとして成形され切り出され、ナイル川を下りルクソールのカルナック神殿に建てられたということを考えると、昔の人のやることの壮大さに恐れ入る、あの時代は今のように飛行機で１時間という時代ではないので、今に当てはめれば、神殿を作るためにその材料を南極から持ってくるようなものではないだろうか。
アスワンの空港に着くと、昨日と同じようにカイロへの飛行機がいつ出発するのか分からない状況だった。みんな昨日の件で慣れてしまったのか静かに待合い室に散らばり、ひたすら出発のアナウンスを待ちながら、お土産屋をひやかして歩いたりしている、そんな時急に待合い室でマカレナを踊り出す欧米人が現れ、みんなそれを見ながら笑顔を見せる、みんなエジプトの時間に完全に慣れたようだ。
飛行機は結局１時間３０分遅れ、カイロに着いてからラムセス２世の巨像、スフィンクスを見学し、サッカラの階段ピラミッドにたどり着くころには、太陽は西の空で弱々しく輝く時間になっていた。ここにくるまでのエジプトの田舎の風景もよかったが、荒涼とした砂漠の中のピラミッド群は朽ち果てているが味がある、写真にある階段ピラミッドの他にも近くに数基あり、ここから遠くにあるピラミッド群が点々と砂や埃で霞んで見える。ギザのピラミッドを見たら、ぜひこのピラミッドも見て対称的な二つのピラミッド群を比べて欲しい、私は個人的にはこちらのピラミッドの方がよいと思う。
そこで最後に、オラさんとの話でいくつか解けたエジプトの謎を紹介します。１）エジプト人は大半が甘いものが好きで、男女を問わず甘いものをよく食べる、そのために太った人が美男・美女ということになる。オラさんは痩せており、甘いものもあまり好きではないようで、この風潮を好ましく思っていないようだった。またこの日のベリーダンスのダンサーは添乗員さんが言うには、今まで見た中で一番痩せて奇麗だった（日本人から見たら）とのことだが、オラさんはその評価を否定していた。２）エジプト人は夜が始まるのが遅くて、夜更かしが好きである、このためディナークルーズは２回目（我々の乗ったのは７時発の１回目）がよいとのことだった、確かに夜景は奇麗だったが、多くのマンションの明かりはまばらだった。３）深夜の結婚式の謎について、普通の結婚式は夜始まる、つまり現地の夕食の時間に合わせて始まり、その場所はホテルや、街角のレストラン、民家だったりするが、食べて飲んで、さんざん夜更かしして、最後に新郎新婦はホテルの写場で写真を撮って終わる、だから夜中や早朝に結婚写真を撮っていてもなんの不思議もないのである。４）エジプトには敬虔なイスラム教徒はそれほど多くない、毎日毎回欠かさずお祈りをする人は仕事を持っているひとでは殆どいなく、週に２〜３回が多いのではとのことで、オラさんに至ってはここ数カ月１回もお祈りをしたことがないそうである。kojif1@mb.infoweb.ne.jp：ご意見・ご感想を聞かせてください。